Invitez vos proches comme si vous leur ouvriez une porte, et non comme si vous leur confiiez une tâche. Expliquez ce qui vous serait utile, proposez quelques façons simples de participer et précisez qu’un « non, pas maintenant » est tout à fait acceptable. Un arbre généalogique s’enrichit grâce aux contributions volontaires, et non en persuadant chaque membre de la famille d’y prendre part.
Commencez par une demande précise et délicate
Un message général comme « Envoyez-moi tout ce que vous savez sur la famille, s’il vous plaît » peut sembler trop vaste, imprécis ou chargé d’émotion. Une invitation plus modeste est plus facile à envisager : « Accepteriez-vous d’identifier les personnes sur cette photo ? » ou « Vous souvenez-vous du nom du premier emploi de Grand-père ? »
Expliquez pourquoi vous posez la question, mais sans en faire trop. Vous pouvez dire que vous cherchez à situer une photo, à confirmer une date figurant dans un ancien document ou à préserver l’histoire liée à un objet familier. Votre proche comprendra ainsi pourquoi ses connaissances vous sont utiles, sans avoir l’impression de devoir mener à bien l’histoire familiale.
Il est aussi utile d’expliquer ce qui se passera ensuite. Les recommandations professionnelles en histoire orale préconisent de présenter le but du projet, son déroulement, ses utilisations possibles, les modalités de relecture et les attentes de la personne qui témoigne avant de commencer l’enregistrement. Elles reconnaissent également que cette personne peut refuser d’aborder certains sujets ou demander des restrictions d’accès. 1 La même clarté sereine est utile pour un bref message familial, même si aucun entretien formel n’est prévu.
Proposez des choix adaptés à chacun
Tout le monde n’a pas le même temps, le même intérêt, les mêmes souvenirs ni la même aisance avec la technologie. Certains proches aiment les longues conversations ; d’autres préfèrent répondre à une seule question par téléphone. Une personne peut avoir une boîte de papiers sans vouloir les trier. Une autre peut en savoir beaucoup, mais préférer garder ces informations privées. Ce sont différentes façons de participer, et non des refus de contribuer.
Proposez plusieurs possibilités plutôt qu’une seule demande. Votre proche pourrait choisir de :
- identifier des visages, des lieux ou des dates sur une photo ;
- envoyer un court message vocal ou partager une expression familiale qu’il affectionne ;
- prêter un document ou le photographier tout en gardant l’original ;
- corriger un nom, une date, une orthographe ou un lien de parenté ;
- suggérer une personne à contacter ensuite ; ou
- simplement dire qu’il préfère ne pas contribuer.
Veillez à ce que la première étape soit volontairement simple. « Pourriez-vous choisir une photo ? » est plus bienveillant que de demander à quelqu’un d’examiner toute une branche de la famille. Si la personne propose d’en faire davantage par la suite, accueillez volontiers son offre. Sinon, remerciez-la pour sa réponse.
Passez en revue cette liste avant d’envoyer votre invitation
Cette courte vérification rend votre invitation claire sans la rendre formelle ni pesante :
- Nommez une petite contribution précise. Posez une question sur une photo, un fait, un récit ou une personne.
- Indiquez le temps que cela pourrait prendre. « Un appel de cinq minutes suffit amplement » réduit le sentiment d’obligation.
- Proposez plusieurs façons de répondre. Laissez la personne choisir le téléphone, un message, un courriel, le courrier ou une rencontre en personne, selon ce qui convient à votre famille.
- Précisez les limites. Dites si vous comptez simplement garder une note privée, enregistrer une conversation ou partager un résumé avec des proches. Ne présumez pas que vous avez la permission de transmettre un récit, une image ou un détail concernant une personne vivante.
- Prévoyez une façon simple de décliner. Une phrase comme « Vous pouvez tout à fait préférer ne pas participer » laisse à chacun la liberté de décider.
- Ne faites au plus qu’une relance. Sans réponse, laissez l’invitation en suspens. Une conversation ultérieure, sans rapport avec la demande, pourra créer une occasion plus naturelle d’en reparler.
Pour les récits enregistrés, le consentement est plus éclairé lorsque la personne comprend le but du projet et ses résultats possibles, notamment la façon dont l’enregistrement pourrait être utilisé ou conservé. La Boston Public Library précise que le consentement peut être consigné par une déclaration enregistrée ou au moyen d’un formulaire de consentement et d’autorisation ; ses exemples ne constituent pas un avis juridique. 3 Pour un simple projet familial, l’essentiel est de discuter du déroulement prévu avant l’enregistrement et de respecter la réponse.
Un message que vous pouvez adapter
Bonjour [Prénom], je rassemble tranquillement des souvenirs et des renseignements sur notre famille, pour que nous puissions les consulter au fil du temps. Je suis tombé(e) sur cette [photo/ce document/cette question] et je me suis dit que vous en sauriez peut-être quelque chose. Si vous en avez envie, accepteriez-vous de me dire qui vous reconnaissez ou de partager un souvenir ? Une réponse rapide, un appel téléphonique ou même aucune réponse, tout me convient.
Je traiterai avec soin tout ce que vous me raconterez au sujet de personnes vivantes. Avant de répéter, d’enregistrer ou de partager plus largement un récit, je vérifierai avec vous ce qui vous convient. Il n’y a pas d’échéance et vous n’avez pas besoin de chercher des papiers, sauf si vous le souhaitez.
Adaptez le dernier paragraphe à ce que vous pouvez réellement faire. Si un proche ne souhaite pas que son nom, une image, une adresse ou un renseignement personnel soit transmis, ne cherchez pas à le convaincre d’abandonner cette limite. Le code de déontologie de l’Association of Professional Genealogists recommande de protéger les renseignements concernant les personnes vivantes, de préserver la confidentialité et d’obtenir un consentement éclairé avant d’utiliser ou de partager publiquement des informations. 2
Distinguez les documents, les récits et les questions
Une invitation bienveillante ne doit pas donner à quiconque l’impression que ses souvenirs doivent trancher un fait contesté. Lorsqu’un proche vous raconte quelque chose, consignez-le comme son souvenir et, s’il le souhaite, notez la date et les circonstances dans lesquelles il vous l’a raconté. Distinguez les documents de recherche, les récits oraux et les questions encore sans réponse. Par exemple, un acte de naissance officiel peut étayer une date, tandis que le souvenir d’une tante peut expliquer pourquoi la famille a déménagé ou quel surnom quelqu’un utilisait.
Cette distinction rend hommage à ces deux formes de contribution. Les recommandations en histoire orale demandent aux personnes qui utilisent des témoignages de tenir compte de la subjectivité de l’entretien et, dans la mesure du possible, de vérifier les informations présentées comme des faits. 1 Si deux versions diffèrent, vous pouvez les conserver toutes les deux avec respect, sans décider aussitôt quel proche a « raison ». Une note utile pourrait indiquer : « Deux souvenirs familiaux divergent ; aucun document corroborant n’a encore été trouvé. »
Faites une place au silence et aux changements d’avis
Certains sujets ravivent un deuil, un désaccord, une rupture familiale ou un désir de préserver sa vie privée. Ne prenez pas l’arbre généalogique pour prétexte à les aborder de nouveau. Remerciez la personne qui décline et passez à autre chose, sans lui demander de s’expliquer. Ne pas participer est une façon légitime de contribuer à fixer les limites du projet.
Les gens peuvent aussi changer d’avis. Une personne qui refuse aujourd’hui un entretien enregistré pourra peut-être vous envoyer une photo ou répondre à une seule question plus tard. Veillez à ce que votre relation soit plus chaleureuse après votre échange qu’avant. Le but n’est pas de recueillir chaque détail, mais d’ouvrir une voie respectueuse aux détails que chacun choisit librement de partager.
Si vous souhaitez disposer d’un espace facultatif pour explorer un projet d’arbre généalogique, consultez l’arbre généalogique de MemContinuity.
