邀请亲人时，不妨把它想成敞开一扇门，而不是分派一项任务。说明哪些内容会有所帮助，提供几种轻松的小忙，并让对方知道，说“不了，现在不方便”也完全没问题。家谱的价值来自自愿分享，而不是说服每位亲人都参与。
从具体、温和的请求开始
像“请把你知道的所有家族事情都告诉我”这样宽泛的请求，可能让人觉得范围很大、含糊不清，或带来情感上的压力。小一点的邀请更容易考虑：“你愿意帮我认认这张照片里的人吗？”或者“你记得爷爷的第一份工作叫什么吗？”
说明你为什么提出请求，但语气不必郑重。你可以说，你想确认照片里的人物、核实旧记录中的日期，或留存一件熟悉物品背后的故事。这样能让亲人知道，他们的知识为何重要，同时不会让人觉得自己有责任完成家族史。
说明接下来会怎么做，也会有所帮助。专业口述历史指南建议，在开始录音前，先说明项目目的、流程、可能的用途、审核安排，以及讲述者本人的期待。指南也承认，讲述者可以拒绝谈论某些主题，或要求限制他人查阅资料。1 即使不打算进行正式访谈，这种平和而清楚的说明也适用于简短的家庭消息。
提供适合不同人的选择
每个人的时间、兴趣、记忆力以及对科技的熟悉程度都不同。有些亲人喜欢长谈；另一些人则更愿意通过电话回答一个问题。有人可能有一箱文件，却不想整理；也有人知道很多，但希望这些内容留在私人范围内。这些都是不同的参与方式，并不代表没有参与。
不妨提供选项，而非只提出一种要求。亲人可以选择：
- 辨认一张照片中的人物、地点或日期；
- 分享一段简短语音，或一句家里常说的话；
- 借出一份文件供拍照，同时保留原件；
- 更正姓名、日期、拼写或亲属关系；
- 建议下一位可以询问的人；或
- 直接表示自己不想提供资料。
刻意让第一步轻松一些。“你能挑一张照片吗？”比请人检查整个家族分支更体贴。如果对方之后主动提供更多内容，欣然接受；如果没有，也要感谢对方已经给出的答复。
发送邀请前，不妨核对这份清单
简单检查一下，就能让邀请表达清楚，又不会显得太正式或沉重：
- 说明一项小小的贡献。 询问一张照片、一条事实、一段故事或一个人。
- 说明大概需要多长时间。 “打个5分钟的电话就足够了”可以减轻对方的责任感。
- 提供不止一种方式。 让对方根据家里的情况，通过电话、消息、电子邮件、邮寄或当面回复。
- 说明界限。 说清楚你是只做私人笔记、录下谈话，还是希望把摘要分享给亲人。不要擅自认定自己有权转述某个故事、分享某张照片，或透露关于在世人士的信息。
- 让对方容易婉拒。 一句“如果你不想参与，也完全没关系”能给对方自由决定的空间。
- 最多只跟进一次。 如果没有收到回复，就先搁置邀请。日后谈到别的事情时，也许会有更自在的机会再聊。
录制故事时，只有当对方了解项目的目的和可能的后续安排——包括录音可能如何使用或保存——同意才更有意义。波士顿公共图书馆指出，可以用录音陈述或同意与授权表记录同意；其示例并非法律意见。3 对于简单的家庭项目，重要的是录音前先把计划谈清楚，并尊重对方的答复。
可供改写的消息范例
你好，[姓名]，我正在慢慢整理一份家族史，方便我们以后查阅。我看到这张[照片/文件/问题]，想到你也许知道一些相关情况。如果你愿意，可以告诉我你认出了谁，或者分享一段回忆吗？简单回复、打个电话，或者完全不回复都可以。
对于你分享的任何在世人士相关信息，我都会谨慎处理。在我转述、录下或更广泛地分享某个故事之前，会先问问你觉得怎样做比较合适。没有截止时间；除非你愿意，否则不必特地翻找文件。
请根据自己确实能做到的事来调整最后一段。如果亲人不希望某个姓名、图像、地址或个人信息被转传，请勿试图劝对方放弃这一界限。专业家谱学家协会的伦理守则要求保护在世人士的信息、维护保密，并在使用或公开分享信息前取得知情同意。2
分清记录、故事与未解的问题
体贴的邀请不应让任何人觉得，自己的记忆必须为有争议的事实定论。亲人分享故事时，可以把它记作对方的回忆；如果对方愿意，也记下讲述日期和当时的情境。把研究记录、口述故事和仍待解答的问题分开保存。例如，正式出生记录可以佐证日期，而姑妈的回忆则可能补充家里搬迁的原因，或某人用过的昵称。
这种区分能体现对两类贡献的尊重。口述历史指南建议使用者认识到访谈内容具有主观性，并尽可能核实作为事实呈现的信息。1 如果两种说法不一致，可以先尊重地保留双方的版本，不必马上判定哪位亲人“说得对”。可以这样记：“两位家人的回忆不一致；目前还没有找到佐证记录。”
为沉默与改变想法留出空间
有些话题会牵涉哀伤、分歧、关系疏远，或对隐私的需求。不要以家谱为由重新揭开这些话题。对方婉拒时，向对方道谢，然后继续往下，不要追问原因。选择不参与，也是共同守护项目界限的一种有效方式。
人们也可能改变主意。今天拒绝录音访谈的人，日后也许会寄来一张照片，或回答一个问题。让彼此的关系比交谈前更融洽。目标不是收集每一项细节，而是为人们自愿选择分享的内容，创造一条受到尊重的途径。
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