Festival de Barriletes Gigantes: Erinnerung im Wind bewahren
Am ersten November werden die Himmel über Santiago Sacatepéquez und Sumpango im guatemaltekischen Departamento Sacatepéquez zu Orten der Erinnerung und der Farben. Beim Festival de Barriletes Gigantes kommen die Gemeinden zusammen, um monumentale Drachen aus Papier, Bambus, Schnur und Fransen zu schaffen – in geduldiger gemeinschaftlicher Arbeit. Das Fest findet im Rahmen von Allerheiligen und des Tages der Toten statt. Es sollte im besonderen kulturellen Kontext dieser beiden Gemeinden verstanden werden und nicht als eine einheitliche Praxis, die in allen Gemeinden Guatemalas gleichermaßen gelebt wird. 1 2
Für viele der Drachenbauerinnen und Drachenbauer, die vor Ort barrileteros genannt werden, ist der Drachen nicht bloß ein Objekt, das man von einem Feld oder vom Rand eines Friedhofs aus bewundert. Guatemalas Kulturministerium erklärt, dass das Fest in diesen überwiegend Maya-Kaqchikel-Gemeinden in einem Maya-Kaqchikel-Weltbild verwurzelt ist, in dem die Verstorbenen als Vorfahren gelten, an die man sich erinnern und die man feiern kann. Der Riesendrachen wird als spirituelle Verbindung zwischen den Lebenden und den Toten verstanden. Diese Bedeutung verleiht dem Tag eine stille Ernsthaftigkeit – auch wenn Musik erklingt, Familien zusammenkommen, Farben leuchten und das öffentliche Fest für Begeisterung sorgt. 2
Ein Fest, das lange vor dem Wind beginnt
Das sichtbare Fest dauert einen Tag, doch die Arbeit beginnt schon viel früher. Das Kulturministerium hält fest, dass die Vorbereitungen im Juli anfangen und bis zum letzten Oktobertag weitergehen. Die Gruppen kommen zusammen, um das Bild und die Botschaft auszuwählen, die ihr Drachen tragen soll. Sie übertragen das gewählte Motiv auf eine Fläche in Originalgröße, bereiten die breite Drachenfläche vor und gestalten sie mit Seidenpapierstücken farbig. 2
Die UNESCO beschreibt 5 miteinander verbundene Arbeitsschritte: Entwurf; Vorbereitung der Leinwand, also der sichtbaren Fläche; Verzierung mit mehrfarbigem Seidenpapier; Anfertigung der Rückseite; und das Zusammensetzen von Leinwand, Rückseite, Fransen und Schwanz. So wird deutlich, warum der fertige Farbkreis mehr als das Können einer einzelnen Person verkörpert. Er ist das Ergebnis monatelanger gemeinsamer Planung, Zeichnung, des Schneidens, Klebens, Hebens, Bindens und gemeinsamen Lösens von Problemen. 1
Das Gestell ist ebenso wichtig wie das Bild. Bei dem vom Kulturministerium dokumentierten Verfahren geben Bambus oder caña de Castilla dem Werk Halt. Der Bambus wird gesegnet; seine Rückkehr wird mit einer Prozession und einer Maya-Zeremonie begangen, bevor er bis zum Zusammenbau sorgfältig gelagert wird. Die fertige Drachenfläche wird am Gestell befestigt, während Fransen, Schwanz und Schnurbremse dem Drachen helfen, auf die Luft zu reagieren. Einige der größten Werke werden ausgestellt statt steigen gelassen – eine praktische Entscheidung, die sowohl das Gestell als auch die Menschen in der Nähe schützt. 2
Botschaften, die sich der Gegenwart zuwenden
Ein Riesendrachen kann zugleich der Erinnerung und einer öffentlichen Stellungnahme Raum geben. Die UNESCO merkt an, dass die Motive Umweltfragen, Gewalt und Menschenrechte aufgreifen können. Das Festival de Barriletes Gigantes ist somit auch ein Forum, in dem die Drachenbauerinnen und Drachenbauer Papier und Farbe zu einer Botschaft an Nachbarinnen, Nachbarn und Gäste machen. Jede Gruppe wählt ihr eigenes Bild und ihren eigenen Schwerpunkt; die Drachen sollten daher nicht so behandelt werden, als sprächen sie alle mit einer einheitlichen Stimme. 1
Diese kreative Freiheit geht mit gemeinschaftlicher Verantwortung einher. Die Kunsthandwerkerinnen und Kunsthandwerker sind in Komitees organisiert, deren Vorstände die Feste organisieren, Regeln festlegen und Preise vergeben; unterstützt werden sie von den Gemeinden und Partnern aus der Privatwirtschaft. Menschen unterschiedlichen Alters, Geschlechts und mit unterschiedlichen Fähigkeiten wirken mit. Das Wissen wird informell weitergegeben, indem man gemeinsam mit erfahrenen Drachenbauenden arbeitet. Ein Kind, das bei einer Entwurfsbesprechung zusieht, ein Familienmitglied, das beim Vorbereiten des Papiers hilft, oder ein neues Mitglied, das lernt, wie das Gestell verbunden wird – sie alle können Teil der lebendigen Weitergabe dieser Praxis werden. 1
Besonders kraftvoll sind die Botschaften, weil sie an einen konkreten Ort gebunden bleiben. Das Fest ist keine Kunstausstellung losgelöst vom Alltag. Der gemeinsame Arbeitsprozess eröffnet den Beteiligten einen öffentlichen Raum für Gespräche, Teilhabe und Reflexion, während die zentrale Verbindung zu den Vorfahren erhalten bleibt. Die UNESCO nennt Erneuerung und die Abwehr negativer Geister als Bedeutungen, die mit der Tradition verbunden sind. Es sind Überzeugungen und Bedeutungen, die in den beteiligten Gemeinden getragen werden – keine Formel, die allen Gästen auferlegt werden sollte. 1
Achtsam erinnern
Am Festtag werden die Drachen bei den örtlichen Festen ausgestellt oder in die Höhe gehoben. Für Santiago Sacatepéquez berichtet das Kulturministerium, der Tag beginne damit, Drachen auf dem Hauptfriedhof aufzustellen – als Zeichen der Liebe zu den verstorbenen Angehörigen. In Sumpango ist das moderne Fest mit einer Zusammenkunft neben dem städtischen Friedhof verbunden und wird auf einem nahe gelegenen Feld fortgesetzt. Diese Orte machen das Gedenken sichtbar, verlangen von den Gästen aber auch, sich rücksichtsvoll zu bewegen. 3
Ein respektvoller Besuch beginnt damit, den Anliegen der Gastgeberinnen und Gastgeber den Ton überlassen. Beobachte die Arbeit der Teams, ohne ihre Wege zu versperren oder dich an den Drachenschnüren zu drängen. Befolge die örtlichen Anweisungen in den Bereichen, in denen die Drachen zusammengesetzt werden, und auf den Friedhöfen. Bitte um Erlaubnis, bevor du Drachenbauerinnen und Drachenbauer, Familien oder Gedenkhandlungen aus der Nähe fotografierst – besonders, wenn sich eine Person nicht für das Publikum in Pose gestellt hat. Verwende die Namen mit Bedacht: Ein Drachen hat Drachenbauerinnen und Drachenbauer, eine Gruppe, eine Botschaft und einen gemeinschaftlichen Kontext; er ist nicht bloß ein eindrucksvoller Hintergrund für das Bild eines Gastes.
Es lohnt sich auch, der Geschichte hinter einem Motiv zuzuhören. Statt anzunehmen, jedes Muster habe eine einzige feststehende Bedeutung, kannst du eine organisierende Person oder Drachenbauerin beziehungsweise einen Drachenbauer fragen, ob sie das Bild erklären möchten. Kaufe, wo es passt, Essen, Kunsthandwerk oder Dienstleistungen bei lokalen Anbieterinnen und Anbietern, halte öffentliche Orte sauber und bring Geduld mit, wenn Wind, Sicherheit oder die Anforderungen eines großen Bauwerks den Tagesablauf verändern. Mit solchen kleinen Entscheidungen würdigst du die Arbeit, die das Fest möglich macht.
Gemeinschaften tragen die Tradition weiter
Im Jahr 2024 nahm die UNESCO die Technik des Drachenbaus in Santiago Sacatepéquez und Sumpango in die Repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit auf. Die Anerkennung gilt einer Technik und einer gemeinschaftlichen Praxis, nicht einem erstarrten Spektakel. Ihre Bedeutung liegt darin, dass die Drachenbauerinnen und Drachenbauer diese Arbeit weiterhin lehren, anpassen, organisieren, erinnern und durch sie zur Gegenwart sprechen können. 1
Das Festival de Barriletes Gigantes lenkt den Blick nach oben, zu riesigen Papierkreisen, die auf den Wind treffen. Seine tiefere Lehre liegt näher am Boden: Erinnerung entsteht durch Beziehungen. In diesen Gemeinden von Sacatepéquez führen Monate gemeinsamer Arbeit zu einem Tag, an dem Kunst, Vorfahren und gegenwärtige Anliegen öffentlich zusammenkommen. Wer dem Fest mit Aufmerksamkeit begegnet, nimmt sowohl die hoch aufsteigenden Drachen wahr als auch die Menschen, deren Fürsorge ihnen Bedeutung verleiht.
