Festival de Barriletes Gigantes: preservar la memòria en el vent
El primer dia de novembre, els cels de Santiago Sacatepéquez i Sumpango, al departament guatemalenc de Sacatepéquez, es converteixen en espais de record i de color. El Festival de Barriletes Gigantes reuneix les comunitats al voltant d’estels monumentals fets de paper, bambú, cordill, serrells i molta feina col·lectiva feta amb paciència. Se celebra en el marc de Tots Sants i del Dia dels Difunts, i s’ha d’entendre dins el context cultural específic d’aquests 2 municipis, no pas com una pràctica única compartida de la mateixa manera per totes les comunitats de Guatemala. 1 2
Per a moltes de les persones que els elaboren, conegudes localment com a barrileteros, l’estel no és tan sols un objecte per admirar des d’un camp o des del límit d’un cementiri. El Ministeri de Cultura de Guatemala explica que, en aquestes comunitats majoritàriament maies kaqtxiquels, el festival arrela en una cosmovisió maia kaqtxiquel, segons la qual les persones que han mort són considerades avantpassats que es poden recordar i celebrar. L’estel gegant s’entén com una connexió espiritual entre els vius i els morts. Aquest significat dona al dia una gravetat serena, fins i tot entre la música, les famílies, els colors i l’emoció d’una trobada pública. 2
Un festival que es prepara molt abans que arribi el vent
El festival visible dura un dia, però la feina comença molt abans. El Ministeri de Cultura documenta que els preparatius s’inicien al juliol i continuen fins a l’últim dia d’octubre. Els grups es reuneixen per decidir quina imatge i quin missatge durà l’estel. Traslladen el disseny escollit a una superfície a mida real, preparen la cara ampla de l’estel i hi creen els colors amb trossos de paper de seda. 2
La UNESCO descriu 5 etapes interconnectades: dissenyar; preparar la tela, és a dir, la cara visible; decorar-la amb paper de seda multicolor; fer-ne el revers, i muntar la tela, el revers, els serrells i la cua. És una manera útil d’entendre per què el cercle de colors acabat representa més que l’habilitat d’una sola persona. És el resultat de mesos de planificació, dibuix, retall, enganxat, aixecament, lligada i resolució conjunta de problemes. 1
L’estructura és tan important com la imatge. En el procés local que documenta el Ministeri, el bambú o la caña de Castilla serveix de suport a l’obra. El bambú es beneeix i, quan se’n retorna, se’n marca l’arribada amb una processó, una cerimònia maia i un emmagatzematge acurat abans del muntatge. La cara acabada es fixa a l’estructura, mentre que els serrells, la cua i els frens del cordill ajuden l’estel a respondre a l’aire. Algunes de les obres més grans s’exhibeixen en lloc de fer-les volar, una decisió pràctica que protegeix tant l’estructura com les persones que l’envolten. 2
Missatges que interpel·len el present
Un estel gegant pot expressar alhora el record i una declaració pública. La UNESCO assenyala que els dissenys poden abordar qüestions mediambientals, la violència i els drets humans. Per tant, el Festival de Barriletes Gigantes també és un espai de trobada on les persones creadores converteixen paper i colors en un missatge per als veïns i els visitants. Cada grup tria la seva pròpia imatge i el seu propi èmfasi; per això, no s’ha de tractar els estels com si parlessin amb una sola veu uniforme. 1
Aquesta llibertat creativa va acompanyada de responsabilitat comunitària. Els artesans formen part de comitès els consells dels quals organitzen les fires, estableixen les normes i atorguen premis, amb el suport dels municipis i de col·laboradors del sector privat. Hi participen persones de diferents edats, gèneres i capacitats, i els coneixements es transmeten informalment a través de la pràctica compartida amb persones experimentades. Un infant que observa una reunió de disseny, un familiar que ajuda a preparar el paper o un membre nou que aprèn com s’uneix l’estructura poden formar part de la transmissió viva de la tradició. 1
Els missatges són especialment potents perquè continuen vinculats al lloc. El festival no és una exposició d’art deslligada de la vida quotidiana. El procés ofereix als participants un espai públic per conversar, incloure i reflexionar, tot mantenint la relació central amb els avantpassats. La UNESCO identifica la renovació i l’allunyament dels esperits negatius entre els significats associats a la tradició; són creences i significats que les comunitats participants conserven, no pas una fórmula que s’hagi d’imposar a tots els visitants. 1
Recordar amb atenció
El dia del festival, els estels s’exposen o s’enlairen durant les fires locals. A Santiago Sacatepéquez, el Ministeri explica que la jornada comença col·locant estels al cementiri general com a missatge d’amor pels familiars que han mort. A Sumpango, el festival modern s’associa amb una trobada al costat del cementiri municipal i continua en un camp proper. Aquests espais fan visible el record, però també demanen als visitants que s’hi desplacin amb cura. 3
Una visita respectuosa comença deixant que les intencions dels amfitrions en marquin el to. Observeu la feina dels equips sense obstaculitzar-ne els moviments ni atapeir-vos al voltant dels cordills dels estels. Seguiu les indicacions locals a les zones de muntatge i als cementiris. Demaneu permís abans de fer fotografies de prop de les persones que elaboren els estels, de les famílies o dels actes de record, sobretot si la persona no està posant per a l’esdeveniment en general. Feu servir els noms amb cura: darrere de cada estel hi ha unes persones creadores, un grup, un missatge i un context comunitari; no és només un fons cridaner per a la fotografia d’un visitant.
També és útil escoltar la història que hi ha darrere d’un disseny. En lloc de donar per fet que cada motiu té un únic significat fix, pregunteu a una persona organitzadora o creadora si vol explicar la imatge. Quan escaigui, compreu menjar, artesania o serveis a proveïdors locals; manteniu nets els espais públics, i tingueu paciència si el vent, la seguretat o les necessitats d’una estructura gran alteren el ritme de la jornada. Aquestes petites decisions respecten la feina que fa possible el festival.
Continuïtat que les comunitats mantenen viva
El 2024, la UNESCO va inscriure la tècnica de fabricació d’estels gegants de Santiago Sacatepéquez i Sumpango a la Llista representativa del patrimoni cultural immaterial de la humanitat. Aquest reconeixement identifica una tècnica i una pràctica comunitària, no pas un espectacle congelat en el temps. La seva importància rau en la capacitat continuada de les persones creadores per ensenyar, adaptar-se, organitzar-se, recordar i parlar del present a través de la seva feina. 1
El Festival de Barriletes Gigantes convida a mirar cap amunt, als immensos cercles de paper que es troben amb el vent. La seva lliçó més profunda és més a prop de terra: el record es prepara a través de les relacions. En aquestes comunitats de Sacatepéquez, mesos de feina compartida condueixen a un dia en què l’art, els avantpassats i les inquietuds actuals es poden aplegar en públic. Per viure bé el festival, cal fixar-se tant en els estels que s’enlairen com en les persones que, amb la seva cura, els donen significat.
