Ein Wendepunkt im schottischen Jahreslauf
Samhainn ist die schottisch-gälische Bezeichnung für das jahreszeitliche Fest, das mit dem Beginn des Novembers verbunden ist. Die Feierlichkeiten begannen traditionell am Vorabend. Im schottischen kulturellen Gedächtnis markierte es den Abschluss der Ernte und den Übergang von der hellen in die dunklere Jahreshälfte. Historic Environment Scotland beschreibt es als eine Zeit, in der die Menschen glaubten, die Grenze zwischen ihrer Welt und der Anderswelt werde durchlässiger, sodass Vorfahren und Feen umherwandern könnten. Dieser Glaube gehört zur Folklore und nicht zu einer einzelnen modernen religiösen Praxis; er erklärt jedoch, warum Schutz, Gastfreundschaft, Geschichtenerzählen und Wahrsagerei in Berichten über diese Jahreszeit eine Rolle spielen. 1
Es lohnt sich, Samhainn als eine Sammlung von Bräuchen zu betrachten, die von Ort, Haushalt, Sprache und Epoche geprägt wurden – nicht als ein Regelwerk, dem jede Gemeinschaft in Schottland folgte. Auf Schottisch-Gälisch heißt Halloween Oidhche Shamhna, und an t-Samhain ist die Bezeichnung für den November. Auch die spätere Einordnung des Festes in den christlichen Kalender gehört zu seiner Geschichte: Historic Environment Scotland weist darauf hin, dass Allerheiligen im 8. Jahrhundert auf den 1. November verlegt wurde – eine Änderung, die möglicherweise die Angleichung an das frühere jahreszeitliche Fest begünstigte. 1
Für eine bedeutungsvolle heutige Feier kann man bei der Jahreszeit selbst ansetzen. Achten Sie darauf, was geerntet, eingelagert oder ins Haus geholt wurde. Bereiten Sie mit regionalen Zutaten eine warme Mahlzeit zu. Benennen Sie den Übergang zu längeren Nächten, ohne daraus eine Inszenierung der Angst zu machen. So erhält der Anlass einen bodenständigen Rhythmus, und es bleibt Raum für Menschen, die sich auf unterschiedliche Weise mit seinem gälischen Erbe, Familienerinnerungen, ihrem Glauben oder einfach mit herbstlicher Gastfreundschaft verbunden fühlen.
Feuer und ein Licht im Fenster
Feuer war ein auffälliges Merkmal der überlieferten schottischen Samhainn-Bräuche. Der gälische Begriff samhnagan bezeichnete große Feuer, die der Folklore zufolge vor schädlichen Wesen schützen sollten. Historic Environment Scotland berichtet von Wettbewerben zwischen Haushalten beim Feuermachen auf einigen Inseln; auf dem Festland wurden Feuer häufig an markanten Stellen in der Landschaft entzündet. Diese Einzelheiten zeigen, wie sichtbar gemeinschaftlich die Nacht sein konnte. Sie sind jedoch kein Anlass, heute irgendwo ein Feuer zu entzünden. 1
Eine verantwortungsvolle, zurückhaltende Alternative ist eine Kerze in einem standsicheren Halter, eine elektrische Laterne oder eine kleine Lampe am Fenster – stets unter Beachtung der Sicherheitsregeln für Haushalt und Veranstaltungsort. Das Licht kann für Wärme, Willkommen und Achtsamkeit stehen, statt den Versuch zu unternehmen, ein Ritual nachzustellen. Gehört ein Feuer im Freien zu einer organisierten örtlichen Veranstaltung, richten Sie sich nach den Veranstaltenden, den erforderlichen Genehmigungen, den Wetterhinweisen und den geltenden Feuerbeschränkungen. Im Mittelpunkt stehen der Schutz der Menschen und der sorgsame Umgang mit dem Ort.
Rübenlaternen sind ein weiteres eindrucksvolles schottisches Bild. Bevor geschnitzte Kürbisse verbreitet waren, höhlte man Steckrüben – im Scots tumshies oder neeps genannt – aus, schnitzte Gesichter hinein und beleuchtete sie von innen. Berichte bringen die Laternen mit dem Wunsch in Verbindung, unerwünschte Geister abzuwehren. Der National Trust for Scotland beschreibt, wie schwierig sich die Steckrübe bearbeiten ließ und dass dies Teil des alten Handwerks war. Deshalb sollte man sich dafür Zeit nehmen; scharfe Werkzeuge sollte ein Erwachsener benutzen, und für eine sichere Lichtquelle ist zu sorgen. 1 2
Eine Laterne muss nicht gruselig aussehen. Ein schlichtes Muster, eine Blattform oder ein ruhiges Gesicht ergibt ein stimmungsvolles Licht für die Haustür oder den Tisch. Das herausgelöste Fruchtfleisch lässt sich für Suppe oder Steckrübenpüree verwenden – so bleibt die Bastelei mit dem Essen verbunden und es wird nichts verschwendet.
Guising als Austausch unter Nachbarn
Guising ist ein bekannter schottischer Brauch, der mit dieser Jahreszeit verbunden ist. Überlieferten Erklärungen zufolge verkleideten sich Kinder, um sich unter den umherwandernden Geistern sicher bewegen zu können. Sie besuchten Nachbarn und bekamen Essen oder Süßigkeiten, wenn sie dafür einen Witz, ein Lied, eine Geschichte oder eine kleine Darbietung anboten. Der Austausch ist dabei wichtig: Im Mittelpunkt stand, etwas an die Haustür mitzubringen – nicht nur, dort etwas abzuholen. 1 2
Ein heutiger Haushalt kann diesen Geist der Gegenseitigkeit bewahren. Laden Sie Kinder dazu ein, eine kurze Darbietung vorzubereiten, und machen Sie deutlich, dass niemand mitmachen muss. Fragen Sie die Nachbarn vorher, nehmen Sie Rücksicht auf Haushalte, die Ruhe möchten, und bieten Sie Alternativen für Menschen an, die ihre Tür lieber nicht öffnen. Ein gemeinsames Lied, ein gälischer Gruß, sofern er den Anwesenden vertraut ist, oder eine Familiengeschichte kann eindrücklicher sein als ein Kostüm allein. Behandeln Sie alte Glaubensvorstellungen und gälische Wörter nicht wie bloße Dekoration; erläutern Sie ihren Zusammenhang und gehen Sie sorgsam mit ihnen um.
Auch Spiele und Essen gehörten zum geselligen Teil des Abends. Apple dooking, bei dem man einen Apfel aus dem Wasser holt, ohne die Hände zu benutzen, ist bis heute ein bekanntes Halloweenspiel. Beim Nussverbrennen versuchte man der Folklore zufolge, sich die Aussichten einer Beziehung auszumalen: Ein ruhiges Abbrennen galt als gutes Zeichen, Zischen oder Knistern hingegen als Hinweis auf Schwierigkeiten. Auch das Ziehen von Grünkohlblättern diente der Zukunftsdeutung; der Brauch ist in Robert Burns’ Gedicht Hallowe’en überliefert. 1 2
Am rücksichtsvollsten ist es, diese Bräuche als Geschichten aus der Vergangenheit anzubieten, nicht als Versprechen über die Zukunft anderer Menschen. Verwenden Sie saubere Schüsseln und einzelne Äpfel und bieten Sie barrierefreie Alternativen zu Wasserspielen an. Lassen Sie Gästen die Möglichkeit, bei Aktivitäten rund um romantische Beziehungen nicht mitzumachen. Die Gastfreundschaft sollte weiter reichen als das Spiel.
Raum für Erinnerungen
Samhainn kann auch zu einem schlichten Gedenken einladen. Das Archiv des Canna House des National Trust for Scotland bewahrt Bilder und Filmaufnahmen von Festlichkeiten auf South Uist. Laut dem Archivbericht gehörten Essen, Kostüme aus Materialien der Crofts und ein gedeckter Platz dazu, der die Seelen verstorbener Angehöriger willkommen heißen sollte. Das ist ein konkreter Bericht aus den Hebriden und kein Beleg dafür, dass jeder schottische Haushalt denselben Brauch pflegte. 3
Diese Unterscheidung macht es möglich, sich inspirieren zu lassen, ohne einen Brauch als den eigenen auszugeben. Nehmen Sie sich bei einem Familienessen ein paar Minuten Zeit, um den Namen, ein Foto, ein Rezept oder eine Geschichte von jemandem zu teilen, der Ihnen fehlt. Lassen Sie nur dann einen Stuhl frei, wenn sich das für die Anwesenden tröstlich anfühlt. Eine kleine Schale fuarag, einer für Samhainn belegten Mischung aus geröstetem Hafer und Schlagsahne, kann ein Gespräch über frühere Essgewohnheiten anstoßen. Historic Environment Scotland weist darauf hin, dass manchmal kleine Gegenstände für die Wahrsagerei hineingemischt wurden. Servieren Sie die Speise ohne solche Gegenstände, wenn diese ein Sicherheitsrisiko darstellen könnten. 1
Die respektvollste Samhainn-Feier ist nicht die aufwendigste. Es ist eine Feier, die den Wechsel der Jahreszeit wahrnimmt, Nachbarn willkommen heißt und überlieferte Geschichten mit Demut behandelt. Ob auf Gälisch, Scots oder Englisch oder in stiller Runde zu Hause: Der Anlass kann eine lebendige schottische Tradition im Jahreslauf bleiben, wenn örtliche Besonderheiten, Zustimmung, Sicherheit und Erinnerungen gleichermaßen sorgsam berücksichtigt werden.
