O dia pode ficar cheio antes mesmo de começar de verdade: uma refeição, um telefonema, uma receita para levantar, mais um formulário. À noite, talvez não consiga identificar o momento em que deixou de cuidar de alguém e começou a fazer algo por si. Até a roupa para lavar parece ter o seu próprio departamento administrativo.
Cuidar de alguém pode ser significativo e cansativo ao mesmo tempo. Precisar de uma pausa não diz nada sobre o quanto ama essa pessoa. Pode simplesmente significar que a situação de cuidados precisa de mais apoio do que uma só pessoa consegue dar.
Repare na sobrecarga, sem tentar diagnosticá-la
A exaustão nem sempre se manifesta como exaustão. Pode dormir mal, sentir-se invulgarmente impaciente, perder o interesse em coisas de que gosta ou ter dificuldade em tomar decisões. Pode sentir-se preocupado grande parte do tempo, sentir solidão ou continuar a adiar as suas próprias consultas. O Instituto Nacional do Envelhecimento dos EUA descreve estes e outros possíveis sinais de stress de quem cuida.
Estes sinais são motivo para prestar atenção, não um diagnóstico. O cansaço e as alterações de humor podem ter muitas causas, incluindo problemas de saúde que merecem atenção por si só. O guia do NHS sobre o cansaço desaconselha o autodiagnóstico e recomenda consultar um profissional de saúde se a fadiga afetar a vida quotidiana, persistir sem explicação ou surgir acompanhada de outros sintomas.
Uma pergunta útil é: que parte do dia lhe parece mais difícil de manter? Talvez seja o sono interrompido, levantar alguém sem ajuda suficiente, gerir consultas ou nunca poder sair. Dar nome à pressão facilita pedir o tipo de apoio que realmente ajudaria.
Escolha a pausa de que precisa
O descanso temporário consiste em passar algum tempo sem as responsabilidades habituais de cuidar, enquanto outra pessoa presta o apoio de que a pessoa cuidada precisa. Pode ser um familiar de confiança que passe uma tarde em casa, um profissional de cuidados remunerado, um programa diurno, apoio durante a noite ou uma estadia curta num serviço de cuidados adequado. A Carers UK apresenta vários tipos de pausa; a disponibilidade depende da sua região e das suas circunstâncias.
Ajuste a solução ao problema. Se o seu sono é interrompido regularmente, 2 horas à tarde podem ser bem-vindas, mas talvez não resolvam a necessidade de uma noite inteira de descanso. Se a maior dificuldade é estar sempre de prevenção, combine com antecedência quem tratará das decisões de rotina durante a pausa e em que situações deverá entrar em contacto consigo.
Inclua a pessoa que recebe cuidados na conversa tanto quanto possível. Pergunte o que a ajudaria a sentir-se confortável, em quem confia e que tipo de apoio ou atividade prefere. Uma visita inicial curta ou uma sessão experimental pode facilitar uma nova solução para ambos. É perfeitamente aceitável ajustar o plano se não resultar.
Faça um pedido a que alguém possa responder
Uma oferta genérica de ajuda pode ser difícil de transformar em ação quando já está cansado. A Family Caregiver Alliance sugere pedir uma tarefa específica e indicar um período de tempo concreto. Por exemplo, poderia perguntar:
Poderia ficar com a pessoa de quem cuido na terça-feira, das 14 às 16 horas, para eu poder descansar? Posso mostrar-lhe a rotina antes.
Ou peça a alguém que assuma completamente uma tarefa: Poderia tratar da entrega da farmácia esta semana e dizer-me quando estiver confirmada? Alguém que mora mais longe talvez possa fazer telefonemas, coordenar um calendário ou encomendar produtos. Uma pessoa que não possa prestar cuidados diretos ainda pode ajudar a reduzir o trabalho à volta deles.
Seja claro sobre o que a pessoa que ajuda pode assumir em segurança e permita-lhe dizer que não. Se a primeira pessoa não estiver disponível, tente outra ou pergunte a um profissional ou a uma organização local de apoio a cuidadores que opções existem. Nem toda a gente tem uma rede familiar disponível, e encontrar alguém que o substitua pode levar tempo. Uma recusa não significa que deva tratar de tudo sem ajuda.
Prepare uma passagem de informação que caiba numa página
Antes da pausa, combine o horário, o local e as tarefas a assegurar. Confirme que a pessoa que o substituirá está disposta e apta a responder às necessidades em causa. No caso de serviços remunerados, pergunte sobre as competências dos profissionais, acessibilidade, transporte, se for relevante, custos, disponibilidade e o que acontece se alguém não puder comparecer. Algumas tarefas, incluindo cuidados pessoais, transferências ou apoio com medicação, podem exigir formação específica ou a ajuda de um profissional qualificado.
Uma breve passagem de informação pode incluir a rotina e as preferências habituais da pessoa, as necessidades de comunicação, alimentos e bebidas, contactos importantes e o que fazer se houver alguma alteração. No caso de medicamentos ou cuidados especializados, partilhe as instruções escritas atualizadas com a pessoa adequada e confirme que tem formação e autorização para desempenhar a sua função; não improvise doses nem procedimentos. A Carers UK recomenda partilhar informações essenciais e um plano de emergência.
Combine como entrar em casa, a quem telefonar para questões do dia a dia e o que é considerado urgente. Sempre que possível, com o consentimento da pessoa, partilhe apenas as informações de que quem ajuda precisa e mantenha protegidos os dados sensíveis e os procedimentos de acesso. Se a pessoa não puder participar nestas decisões, pergunte à equipa de cuidados como envolvê-la e tratar adequadamente do consentimento.
Prepare uma alternativa para o plano
Pergunte a uma pessoa adequada se poderá ser contactada caso quem ficou de ajudar cancele ou você adoeça. Certifique-se de que conhece o essencial e aceitou essa função. Guarde os contactos e as instruções de cuidados num local a que as pessoas certas possam aceder em segurança.
Se não houver uma alternativa fiável, fale com um profissional de saúde ou de assistência social, ou com uma organização local de apoio a cuidadores, em vez de presumir que uma emergência se resolverá de alguma forma. Pergunte que apoio pode ser organizado e como o solicitar. Os serviços, os tempos de espera e os custos variam, por isso vale a pena informar-se antes de surgir uma crise.
Depois, proteja o tempo que conseguiu organizar. Pode dormir, encontrar-se com um amigo, ir à sua própria consulta ou sentar-se num lugar tranquilo. Por vezes, é preciso tratar de recados, mas uma pausa não tem de se transformar numa corrida para cumprir outra lista. Depois, veja o que funcionou e, se puder, marque a próxima pausa no calendário.
Quando procurar mais apoio
Contacte um médico ou um profissional de saúde mental se a exaustão, a ansiedade, a tristeza ou os problemas de sono estiverem a afetar a vida quotidiana, ou se estiver preocupado com a sua saúde. Não precisa de esperar até chegar ao limite. Um profissional de saúde pode ouvi-lo, avaliar possíveis causas e conversar consigo sobre apoio; um conselheiro ou um grupo de apoio a cuidadores também pode oferecer um espaço para conversar.
Se hoje não conseguir continuar a prestar os cuidados necessários em segurança, contacte prontamente um serviço local de urgência de saúde ou de assistência social e explique que alguém depende de si. Se você ou outra pessoa estiver em perigo imediato, ou se achar que pode vir a magoar-se ou magoar outra pessoa em breve, contacte agora os serviços de emergência locais. Diga-lhes que alguém precisa de cuidados, para que possam ajudar a organizar uma resposta adequada.
Este artigo contém informações gerais de caráter prático, não aconselhamento clínico.
Fontes e leituras adicionais
- Instituto Nacional do Envelhecimento: cuidar de si — conselhos para cuidadores — Estados Unidos.
- Family Caregiver Alliance: cuidados inteligentes — fazer uma pausa — Estados Unidos.
- Carers UK: fazer uma pausa — Reino Unido.
- NHS: cansaço e fadiga — Inglaterra.