La giornata può riempirsi prima ancora di essere davvero cominciata: un pasto, una telefonata, una ricetta da ritirare, un altro modulo. Alla sera, potrebbe non esserci un momento preciso in cui hai smesso di prenderti cura dell’altra persona e hai iniziato a fare qualcosa per te. Persino il bucato sembra avere un proprio ufficio amministrativo.
Prendersi cura di qualcuno può essere appagante e stancante allo stesso tempo. Aver bisogno di una pausa non dice nulla su quanto gli vuoi bene. Può semplicemente significare che l’organizzazione dell’assistenza ha bisogno di più sostegno di quanto una sola persona possa offrire.
Riconosci il carico, senza cercare di formulare una diagnosi
La stanchezza non sempre si manifesta come tale. Potresti dormire male, sentirti insolitamente impaziente, perdere interesse per le cose che ti piacciono o avere difficoltà a prendere decisioni. Potresti essere preoccupato spesso, sentirti solo o continuare a rimandare i tuoi appuntamenti. Il National Institute on Aging degli Stati Uniti descrive questi e altri possibili segnali di stress legato all’assistenza.
Questi segnali sono un motivo per prestare attenzione, non una diagnosi. La stanchezza e i cambiamenti dell’umore possono avere molte cause, comprese condizioni di salute che meritano di essere valutate di per sé. La guida dell’NHS sulla stanchezza sconsiglia di autodiagnosticarsi e raccomanda di rivolgersi a un professionista sanitario se la stanchezza incide sulla vita quotidiana, persiste senza una spiegazione o si accompagna ad altri sintomi.
Una domanda utile è: quale momento della giornata è più difficile da sostenere? Forse il sonno interrotto, il dover sollevare la persona senza sufficiente aiuto, la gestione degli appuntamenti o l’impossibilità di allontanarti. Dare un nome alla difficoltà rende più facile chiedere il tipo di sostegno che potrebbe davvero aiutare.
Scegli la pausa di cui hai bisogno
La pausa assistenziale è un periodo lontano dalle consuete responsabilità di cura, durante il quale qualcun altro fornisce il sostegno di cui la persona ha bisogno. Potrebbe trattarsi di un parente fidato che resta a casa con lei per un pomeriggio, di un assistente retribuito, di un programma diurno, di un aiuto durante la notte o di un breve soggiorno in una struttura assistenziale adeguata. Carers UK illustra diversi tipi di pausa; ciò che è disponibile dipende dalla zona e dalle circostanze.
Scegli l’organizzazione in base al problema. Se il sonno viene interrotto regolarmente, due ore nel pomeriggio possono essere gradite, ma potrebbero non rispondere al bisogno di dormire un’intera notte. Se il peso maggiore è essere sempre reperibile, concorda in anticipo chi si occuperà delle decisioni di routine durante la pausa e quando dovrà contattarti.
Coinvolgi la persona assistita nella conversazione il più possibile. Chiedile che cosa la aiuterebbe a sentirsi a proprio agio, di chi si fida e quale tipo di sostegno o attività preferisce. Una breve visita conoscitiva o una prova possono rendere più semplice una nuova organizzazione per entrambi. Va bene modificare il piano se non funziona.
Fai una richiesta a cui sia possibile rispondere
Quando sei già stanco, un’offerta generica di aiuto può essere difficile da trasformare in qualcosa di concreto. La Family Caregiver Alliance suggerisce di chiedere un compito preciso per un periodo di tempo definito. Per esempio, potresti chiedere:
Potresti stare con la persona di cui mi occupo martedì dalle due alle quattro, così posso riposarmi? Posso spiegarti prima la sua routine.
Oppure chiedi a qualcuno di occuparsi interamente di un compito: Potresti organizzare la consegna dei farmaci dalla farmacia questa settimana e farmi sapere quando è confermata? Chi abita più lontano potrebbe fare telefonate, coordinare un calendario o ordinare delle forniture. Anche chi non può prestare assistenza diretta può contribuire a ridurre il lavoro che la circonda.
Spiega con chiarezza che cosa può fare in sicurezza chi ti aiuta e lascia che possa dire di no. Se la prima persona non è disponibile, prova con qualcun altro oppure chiedi informazioni sulle possibilità a un professionista o a un’organizzazione locale per caregiver. Non tutti possono contare su una famiglia disponibile e trovare una persona che dia il cambio può richiedere tempo. Un rifiuto non dimostra che tu debba gestire tutto da solo.
Prepara un passaggio di consegne che stia su una pagina
Prima della pausa, concorda orari, luogo e compiti da coprire. Verifica che chi ti sostituisce sia disponibile e in grado di rispondere alle necessità previste. Per i servizi a pagamento, chiedi informazioni sulle competenze del personale, l’accessibilità, il trasporto se necessario, i costi, la disponibilità e le procedure nel caso in cui un operatore non possa presentarsi. Alcuni compiti, tra cui l’assistenza personale, i trasferimenti o il supporto nella gestione dei farmaci, possono richiedere una formazione specifica o l’intervento di personale qualificato.
Un breve passaggio di consegne può includere la routine e le preferenze abituali della persona, le sue esigenze di comunicazione, cibi e bevande, i contatti importanti e che cosa fare se qualcosa cambia. Per i farmaci o l’assistenza specialistica, condividi le istruzioni scritte aggiornate con la persona competente e verifica che abbia la formazione e l’autorizzazione necessarie per il suo ruolo; non improvvisare dosi o procedure. Carers UK raccomanda di condividere le informazioni essenziali e un piano di emergenza.
Concorda come accedere all’abitazione, chi contattare per le domande di routine e che cosa considerare urgente. Se possibile, con il consenso della persona, condividi solo le informazioni necessarie a chi la assisterà e custodisci con cura i dati sensibili e le modalità di accesso. Se la persona non è in grado di partecipare a queste decisioni, chiedi all’équipe assistenziale come coinvolgerla e gestire il consenso in modo appropriato.
Prevedi un piano alternativo
Chiedi a una persona adatta se può essere contattata nel caso in cui chi dovrebbe darti il cambio annulli o tu ti ammali. Assicurati che conosca le informazioni essenziali e abbia accettato questo ruolo. Conserva i recapiti e le istruzioni per l’assistenza in un luogo a cui le persone giuste possano accedere in sicurezza.
Se non hai un’alternativa affidabile, parlane con un professionista sanitario o dei servizi sociali oppure con un’organizzazione locale di supporto ai caregiver, invece di presumere che un’emergenza si risolverà da sé. Chiedi quali forme di sostegno potrebbero essere predisposte e come richiederle. I servizi, i tempi di attesa e i costi variano, quindi è utile informarsi prima che si verifichi una crisi.
Poi proteggi il tempo che hai organizzato. Potresti dormire, incontrare un amico, andare a un tuo appuntamento o sederti in un posto tranquillo. A volte bisogna sbrigare delle commissioni, ma una pausa non deve per forza trasformarsi in una corsa attraverso una seconda lista di cose da fare. Dopo, valuta che cosa ha funzionato e, se puoi, metti in calendario la pausa successiva.
Quando chiedere ulteriore sostegno
Contatta un medico o un professionista della salute mentale se la stanchezza, l’ansia, la tristezza o i problemi di sonno incidono sulla vita quotidiana, oppure se sei preoccupato per la tua salute. Non devi aspettare di arrivare al limite. Un professionista sanitario può ascoltarti, valutare le possibili cause e discutere con te le forme di sostegno; anche un consulente o un gruppo per caregiver può offrirti uno spazio in cui parlare.
Se oggi non riesci più a fornire in sicurezza l’assistenza necessaria, contatta tempestivamente un servizio sanitario o di assistenza sociale locale per le urgenze e spiega che qualcuno dipende da te. Se tu o un’altra persona siete in pericolo immediato, o pensi di poter fare imminentemente del male a te stesso o a qualcun altro, contatta subito i servizi di emergenza locali. Spiega che c’è una persona che ha bisogno di assistenza, così potranno aiutare a organizzare una risposta adeguata.
Questo articolo offre informazioni pratiche di carattere generale e non costituisce un parere clinico.
Fonti e approfondimenti
- National Institute on Aging: Prendersi cura di sé: consigli per caregiver — Stati Uniti.
- Family Caregiver Alliance: Assistenza consapevole — concedersi una pausa — Stati Uniti.
- Carers UK: Concedersi una pausa — Regno Unito.
- NHS: Stanchezza e affaticamento — Inghilterra.