Une recette familiale est rarement une simple recette. Elle peut porter le souvenir de la personne qui achetait les ingrédients, de celle qui remuait toujours le saladier, de la première fournée ratée et du voisin arrivé alors que la table était déjà pleine. À l’occasion de la Toussaint, les plats de saison peuvent devenir une manière douce de faire émerger ces histoires.
À Barcelone, le programme public de Tots Sants associe le premier jour de novembre aux châtaignes et aux panellets, et présente les châtaignes, les panellets et les patates douces comme des aliments familiers de l’automne.1 Un carnet de souvenirs de la Castanyada n’a pas besoin d’affirmer qu’il existe une seule tradition immuable, partagée par toutes les familles. Il utilise simplement la nourriture comme point de départ : que nous rappelle cette saison ?
Le carnet peut contenir une recette précise si la famille en a une. Il peut aussi réunir les souvenirs de personnes qui ne cuisinaient jamais, mais étaient toujours à table. Les deux ont leur place dans les archives familiales.
Choisir un aliment qui a déjà du sens
Commencez par ce qui est réellement présent dans votre foyer. Il peut s’agir de châtaignes, de panellets, de patates douces, d’une soupe que l’on prépare quand le temps se rafraîchit, d’un gâteau acheté en magasin ou d’un plat cuisiné par un proche venu d’une autre région ou d’un autre pays. L’objectif n’est pas de reproduire un menu parfait digne d’un magazine.
Demandez : Quel aliment donne envie à quelqu’un de la famille de commencer à raconter une histoire ? C’est celui qu’il faut choisir pour le carnet.
Si vous préparez des panellets ou une autre recette familiale, prenez le temps de cuisiner tout en laissant la conversation se dérouler. Si vous ne cuisinez pas, posez l’aliment sur la table et posez les mêmes questions autour d’un thé. Le souvenir compte davantage que la méthode.
Prévoir une page pour le plat et une autre pour les personnes
Un carnet utile contient 2 types de pages.
La page du plat
Notez la version de la recette que vous utilisez réellement. Ajoutez les détails pratiques dont une future personne chargée de la cuisiner aura besoin :
- les ingrédients et leurs quantités approximatives ;
- l’ordre dans lequel on mélange les ingrédients ;
- les détails connus sur le four, la poêle ou le temps de cuisson ;
- les substitutions qui ont bien fonctionné ;
- ce qu’il faut faire si la texture semble ratée ;
- la date et le nom de la personne qui a écrit cette page.
Ne « perfectionnez » pas une recette en la recopiant sans le signaler. Si vous avez changé quelque chose, notez-le. « Grand-mère utilisait des amandes ; nous utilisons des noix à cause d’une allergie » en dit davantage à la personne qui lira la recette plus tard qu’une liste bien présentée et immuable.
La page des personnes
Sous la recette, consignez l’histoire qui l’accompagne. Voici quelques idées de questions :
- Qui l’a préparée pour la première fois, à notre connaissance ?
- Où la mangeait-on habituellement ?
- À qui demandait-on toujours de l’apporter ?
- Quelle était l’ambiance dans la cuisine, autour de la table ou dans le quartier ?
- Qu’est-ce qui a changé au fil des ans ?
- Qui peut confirmer l’orthographe des noms ou le lieu auquel l’histoire se rapporte ?
Cette deuxième page est importante, car les recettes voyagent, s’adaptent et prennent de nouvelles significations. Un proche, dans l’avenir, préparera peut-être le plat autrement, tout en tenant à savoir qu’il était autrefois associé à une tante en particulier, à un appartement, à un village ou à un après-midi de novembre.
Mener la conversation avec délicatesse
Les souvenirs liés à la nourriture peuvent faire surgir le chagrin de façon inattendue. Après un décès, une recette peut être la première chose qui manque à quelqu’un. Elle peut aussi rappeler des difficultés financières, des conflits familiaux, une maladie ou une personne dont on n’est pas encore prêt à parler.
Avant de commencer, posez un cadre bienveillant : « Nous recueillons des souvenirs ; nous ne vérifions la mémoire de personne. Vous pouvez passer toute question dont vous ne voulez pas parler. » Si quelqu’un dit : « Je ne m’en souviens pas », passez à autre chose. Le silence est aussi une information.
Les recommandations de l’Oral History Association mettent l’accent sur la préparation, des attentes clairement définies, des questions ouvertes et le respect des choix de la personne interrogée concernant les sujets abordés et les éléments partagés.2 Un carnet familial de recettes est plus modeste qu’un projet officiel d’histoire orale, mais la même courtoisie s’impose. N’enregistrez personne et ne publiez pas son histoire sans lui demander son accord.
Faire participer les enfants sans en faire un public
Les enfants peuvent contribuer de façon concrète. Ils peuvent mesurer un ingrédient, dessiner le plat de service, noter un mot qu’ils ont entendu en catalan ou en espagnol, ou demander à un grand-parent ce qui s’est passé à l’occasion d’une Toussaint en particulier.
Confiez-leur un vrai rôle : « Tu peux écrire la date sur cette page ? » ou « Comment appellerais-tu cette recette dans notre famille ? » Leur regard peut différer de celui des adultes, et c’est précieux. Un souvenir culinaire peut inclure la couleur du saladier, le bruit des coquilles qui se cassent ou le fait que personne ne parvenait à se mettre d’accord sur la quantité de sucre à ajouter.
Évitez de transformer un enfant en artiste chargé de faire le spectacle devant les visiteurs. S’il perd intérêt, laissez-le partir. Le carnet peut attendre.
Distinguer les souvenirs familiaux des affirmations générales
Les informations culturelles de la ville associent les châtaignes, les panellets et les patates douces à la période de Tots Sants à Barcelone.1 Cela ne signifie pas que toutes les familles catalanes ou espagnoles mangent les mêmes choses, ni qu’elles leur attribuent toutes le même sens. Écrivez ce qui est vrai dans votre foyer.
Préférez des formules comme « Dans notre famille… » ou « Marta se souvient… » à « Tout le monde faisait comme ça ». Cette précision toute simple respecte à la fois la tradition et les différences. Elle rend aussi le carnet plus digne de confiance.
Conserver la page avant qu’elle ne disparaisse
À la fin de la rencontre, photographiez ou numérisez la page terminée. Donnez au fichier un nom explicite, par exemple : « Novembre_Castanyada_carnet_page-un.jpg ». Si un proche âgé a écrit à la main, conservez l’original en plus de la copie numérisée. L’écriture manuscrite peut faire partie du souvenir.
Enregistrez le fichier dans un dossier que 2 membres de la famille au moins peuvent retrouver. Ajoutez une courte note indiquant qui était présent et ce que vous avez préparé ou mangé. Si la conversation a été enregistrée, demandez de nouveau à qui vous pouvez la faire écouter avant de la partager.
L’Oral History Association recommande de conserver plusieurs copies et de garder le contexte avec les enregistrements et les documents associés.2 Pour un carnet familial, c’est simple : conservez l’original en lieu sûr, enregistrez une copie numérique et ne laissez pas l’unique fichier sur un seul téléphone.
Une courte séance pour créer un carnet de Castanyada
Vous pouvez le faire en 30 minutes :
- Posez un aliment de saison sur la table.
- Notez le nom de l’aliment et la date.
- Demandez à une personne d’expliquer où elle se souvient l’avoir découvert la première fois.
- Notez un détail pratique sur la préparation et un détail humain.
- Ajoutez les noms de toutes les personnes présentes.
- Photographiez la page et décidez où la conserver.
Cette page pourrait bien devenir la chose la plus utile que vous ferez de l’après-midi. Elle dira à un proche, plus tard, non seulement comment préparer le plat, mais aussi que, par un jour d’automne, des personnes se sont retrouvées et ont décidé que ce souvenir méritait d’être conservé.
