Una receta familiar rara vez es solo una receta. Puede guardar el recuerdo de quién compraba los ingredientes, quién siempre removía el bol, dónde salió mal la primera tanda y qué vecino llegó cuando la mesa ya estaba llena. En torno al Día de Todos los Santos, la comida de temporada puede convertirse en una forma amable de dar pie a esas historias.
En Barcelona, el programa público de Tots Sants identifica el primer día de noviembre con las castañas y los panellets, y describe las castañas, los panellets y los boniatos como alimentos típicos del otoño.1 Un cuaderno de recuerdos de la Castanyada no tiene por qué afirmar que existe una sola tradición fija para todas las familias. Simplemente usa la comida como punto de partida: ¿qué nos trae a la memoria esta época del año?
El cuaderno puede incluir una receta precisa, si la familia tiene una. También puede recoger recuerdos de personas que nunca cocinaron, pero siempre estaban en la mesa. Ambos tienen cabida en un archivo familiar.
Elige un alimento que ya tenga significado
Empieza por lo que forma parte de la vida real de tu hogar. Podrían ser castañas, panellets, boniatos, una sopa que preparáis cuando empieza a refrescar, un pastel comprado o un plato que preparaba un familiar de otra región o país. La idea no es reproducir un menú perfecto de revista.
Pregúntate: ¿Qué alimento hace que alguien de esta familia empiece a contar una historia? Ese es el alimento adecuado para el cuaderno.
Si vas a preparar panellets u otra receta familiar, deja que la preparación avance a un ritmo que permita conversar. Si no vas a cocinar, pon la comida en la mesa y haz las mismas preguntas mientras tomáis un té. El recuerdo importa más que el método.
Dedica una página a la comida y otra a las personas
Un cuaderno útil tiene 2 tipos de página.
La página de la comida
Anota la versión de la receta que realmente usáis. Incluye los detalles prácticos que necesitará quien la prepare en el futuro:
- ingredientes y cantidades aproximadas;
- el orden en que se mezclan las cosas;
- detalles sobre el horno, la sartén o el tiempo de cocción, si se conocen;
- sustituciones que hayan funcionado;
- qué hacer si la textura no parece la adecuada;
- la fecha y el nombre de quien escribió la página.
No «mejores» la receta sin decirlo al copiarla. Si cambiaste algo, anótalo. «La abuela usaba almendras; nosotros usamos nueces por una alergia» dice más a quien lo lea en el futuro que una lista impecable e inalterable.
La página de las personas
Debajo de la receta, registra la historia que la acompaña. Prueba con estas preguntas:
- ¿Quién preparó esto por primera vez, hasta donde sabemos?
- ¿Dónde se solía comer?
- ¿A quién le pedían siempre que lo trajera?
- ¿Qué ambiente tenían la cocina, la mesa o el vecindario?
- ¿Qué cambió con los años?
- ¿Quién puede confirmar cómo se escriben los nombres o qué lugar está relacionado con la historia?
Esta segunda página es importante porque las recetas viajan, se adaptan y adquieren nuevos significados. Puede que un familiar del futuro prepare el plato de otra manera y, aun así, valore saber que alguna vez estuvo vinculado a una tía, un piso, un pueblo o una tarde de noviembre en particular.
Aborda la conversación con cuidado
Los recuerdos relacionados con la comida pueden despertar el duelo de forma inesperada. Una receta puede ser lo primero que alguien eche de menos después de una muerte. También puede estar vinculada a preocupaciones económicas, conflictos familiares, enfermedades o a alguien de quien todavía no se está preparado para hablar.
Antes de empezar, establece una expectativa amable: «Estamos recogiendo recuerdos, no poniendo a prueba la memoria de nadie. Puedes pasar por alto cualquier cosa de la que no quieras hablar». Si alguien dice: «No me acuerdo», sigue adelante. El silencio también transmite información.
Las pautas de la Oral History Association hacen hincapié en la preparación, las expectativas claras, las preguntas abiertas y el respeto por las decisiones de quien narra sobre qué contar o compartir.2 Un cuaderno familiar de recetas es algo más pequeño que un proyecto formal de historia oral, pero merece la misma consideración. No grabes a nadie ni publiques su historia sin pedir permiso.
Invita a los niños a participar sin convertirlos en público
Los niños pueden colaborar de formas concretas. Quizá puedan medir un ingrediente, dibujar el plato en que se sirve, anotar una palabra que hayan oído en catalán o en español, o preguntar a su abuelo o abuela qué ocurrió un Día de Todos los Santos en particular.
Dales un papel auténtico: «¿Puedes escribir la fecha en esta página?» o «¿Cómo llamarías a esta receta en nuestra familia?». Puede que se fijen en cosas distintas a las de un adulto, y eso tiene valor. Un recuerdo relacionado con la comida puede incluir el color del bol, el sonido de las cáscaras al romperse o el hecho de que nadie se ponía de acuerdo sobre la cantidad de azúcar adecuada.
Evita convertir a un niño en espectáculo para las visitas. Si pierde el interés, deja que se vaya. El cuaderno puede esperar.
Distingue los recuerdos familiares de las afirmaciones universales
La información cultural de la ciudad vincula las castañas, los panellets y los boniatos con la temporada de Tots Sants en Barcelona.1 Eso no significa que todas las familias catalanas o españolas coman lo mismo ni que todas les atribuyan el mismo significado. Escribe lo que sea cierto en tu hogar.
Usa expresiones como «En nuestra familia…» o «Marta recuerda…» en vez de «Así lo hacía todo el mundo». Esa pequeña precisión respeta tanto la tradición como las diferencias. También hace que el cuaderno sea más fiable.
Conserva la página antes de que desaparezca
Cuando termine el encuentro, fotografía o escanea la página acabada. Ponle un nombre claro al archivo; por ejemplo: «November_Castanyada_notebook_page-one.jpg». Si un familiar mayor ha escrito a mano, conserva también el original, además del escaneo. La letra manuscrita puede formar parte del recuerdo.
Guarda el archivo en una carpeta que al menos 2 familiares sepan encontrar. Añade una nota breve sobre quién estuvo presente y qué preparasteis o comisteis. Si hay una grabación de la conversación, vuelve a preguntar quién puede escucharla antes de compartirla.
La Oral History Association recomienda guardar copias redundantes y conservar el contexto junto con las grabaciones y los materiales relacionados.2 Para un cuaderno familiar, basta con una medida práctica y sencilla: guarda bien el original, conserva una copia digital y no dejes que el único archivo esté en un solo teléfono.
Una sesión breve para el cuaderno de la Castanyada
Puedes hacerlo en media hora:
- Pon en la mesa un alimento de temporada.
- Escribe el nombre del alimento y la fecha.
- Pide a alguien que explique dónde lo recuerda por primera vez.
- Anota un detalle práctico de la preparación y un detalle personal.
- Añade los nombres de todas las personas presentes.
- Fotografía la página y decide dónde se guardará.
Esa página quizá sea lo más útil que hagas en toda la tarde. No solo explicará a un familiar del futuro cómo preparar la comida. También le contará que, en un día de otoño, varias personas se sentaron juntas y decidieron que aquel recuerdo merecía conservarse.
