先从地点时间线着手，而不是在地图上画一支醒目的箭头。对每个人，记下他们在已知时点身处何地、哪些材料支持这一记录，以及哪些仍不得而知。这样绘制的地图可以成为全家共同使用的工作记录：清晰实用，同时也坦诚地留出修正空间。
先整理时间线，再绘制路线
选定一位家庭成员或一个家庭，从最可靠的信息开始，再逐步向外延伸。出生记录、人口普查中的住址、结婚记录、有日期的信件、学校照片或入境记录，都可以作为某个特定时间地点的依据。先按资料中的写法记录地点；如果有助于亲属辨认，再另行补上该地点现今的名称。
人口普查记录尤其适合作为追踪线索。在1850年至1950年的美国联邦人口普查表中，个人和家庭条目可能包括出生地、移民年份、街道地址和职业，但具体信息因普查年份而异。1 旅客入境记录可能补充最后居住地、入境日期、船只、出生地，或当事人打算投靠的亲属信息。2 这两类记录都无法讲述完整故事，但结合起来，或许能指出下一处值得查证的地点和日期。
如果证据只给出两个时间点，就不要勉强补出一段完整旅程。如果某人在1910年出现在一个城镇，1920年又出现在另一个城镇，就把迁居时间记录为这段间隔中的某个时候。路线、原因和确切年份可能只是推测，并非事实。
清楚标注每一种贡献
当每个人都能看出研究记录、口述故事和未解问题之间的区别时，家族地图就会更可靠。这三者都很有价值，但作用不同。记录可以证明某个家庭曾在某个地址接受人口登记。故事可能说明，人们记得那次搬迁是为了寻找工作、想住得离兄弟姐妹近些，或在丧亲后返回故地。问题则能提醒大家，不要把猜测当成定论。
每一段建议记录的迁居经历都使用这张简单的迁居卡。它刻意设计得简短，方便亲属通过电话、电子邮件或家庭聚会填写。
个人或家庭：
从何处出发——地点及大致日期：
迁往何处——地点及大致日期：
研究记录： 标题或说明、日期及发现来源
口述故事： 谁记得或转述了这段故事，以及何时分享
我们可以确信地说：
我们认为可能发生了：
留给这一支系的问题：
可以与更广泛的家族群体分享吗？ 可以 / 不可以 / 请先问我
尽量保留讲述者的原话。“祖母说磨坊关门后他们就往西去了”比“他们因为磨坊关门而搬家”更准确，除非记录能够证实后者。如果有两种不同说法，就连同各自的来源都保留下来，不要只选听起来最顺的一种。
谨慎地把地点标在地图上
收集到几个有日期的地点后，按先后顺序标在地图上。打印的地图、空白轮廓图或大家共同绘制的草图都可以。只有在有日期的记录或时间范围明确的亲历叙述支持某次迁移时，才用实线连接。若路线是推断出来的，就用虚线、问号，或干脆不画连接线。即使地图本身保持简洁，也要在笔记中把证据标签写在地点旁边。
可以留意规律，但不要把规律当作证明。几位表亲迁往同一地区，可能意味着他们依靠亲属网络、寻找工作机会，或加入熟悉的语言社群，也可能只是巧合。让这一规律引出一个问题：“当时谁已经在那里？”接着请在当地有根的那一支系，寻找信件、通讯录、照片、剪报或当地记忆。
地图也有助于纠正可能造成误解的家族说法。“来自故土”可能掩盖了在不同村庄、地区或边界之间的多次迁移。一个地址可能只是暂居之处，而非最终目的地。在地点旁标注日期，有助于家人区分童年住所、出发港口和后来定居的家园。
请各支系提供一小份具体线索
笼统地请求“关于我们祖先的任何资料”，可能让人觉得任务太大。不妨给每个家族支系安排一个容易完成的小缺口。一位表亲可以查查祖父母是否保存过书信；另一位可以辨认一张没有说明文字的照片中是哪座城镇。不喜欢研究的亲属，也可以只说哪些故事希望保密，或选择完全不参与。这同样是有效的贡献。
你可以参考并调整下面这段话：
我们正在整理一份谨慎记录家人如何在不同地方之间迁移的时间线。关于家人与**[地点]在[年份]**前后有所联系的那段时间，你们这一支系或许有些了解。如果你愿意分享，能否提供一份记录、一张照片、一封信、一段故事，或一个问题？也请告诉我们，能否把这些内容转给更广泛的家族群体。完全没有参与的压力，说不也完全没问题。
邀请对方以自己偏好的方式回复。与其请人写一篇文字记录，不如安排5分钟通话、收一段语音，或请对方拍下旧明信片的正反面，这些方式或许更切合实际。无论亲属带来新材料，还是指出错误，都要真诚地向他们致谢。
让信件和故事增添细节，而非定论
信件能以正式记录无法做到的方式，让迁移经历变得具体。回信地址、邮戳、对房东的提及、天气描写，或请人来访的请求，都可能帮助缩小时间范围。记录信件的日期、写信人、收信人，以及实物目前由谁保管。如果留下的只是家人的回忆，而不是信件本身，就应标注为故事，不要当作信件原件。
口述历史指南同样强调，讲述者应了解访谈目的、可能的使用方式和查阅安排，并应能够拒绝谈论某些主题或限制他人查阅。指南也指出，口述证词具有主观性，并建议在可能的情况下核实其中的事实陈述。3 对于家族项目，要明确说明谁可能听到这段故事；未经许可，不要录制或传阅；如果预期受众发生变化，也要重新确认先前的约定。尊重在世亲属，比填满地图上的空白更重要。
让下一个问题始终可见
每次交谈结束时，选定一个下一步：比对两个日期、确认一个旧地名、征得查看信件的许可，或查证两个家庭是否住得很近。把问题添加到相关的迁居卡上；只有在贡献者同意时，才写上他们的姓名。这样一来，地图就不会变成一份看似精美、实则已经定论的答案。它会继续作为家族记录，呈现已知之事、记忆中的往事，以及后代或许能够发现的线索。
如果你的家人希望寻找一个可选之处，继续探索家族树项目，请参阅MemContinuity的家族树。
