Comece por uma cronologia de lugares, não por uma seta dramática num mapa. Para cada pessoa, registe onde estava em momentos conhecidos, o que sustenta essa informação e o que continua por saber. Um mapa feito desta forma pode tornar-se um documento de trabalho partilhado pela família: suficientemente claro para ser útil, mas suficientemente honesto para poder ser corrigido.
Construa a cronologia antes de traçar o percurso
Escolha uma pessoa ou um agregado familiar e comece pelas informações mais seguras, avançando a partir daí. Um registo de nascimento, uma morada num recenseamento, um registo de casamento, uma carta datada, uma fotografia escolar ou um registo de chegada podem servir de referência para situar alguém num determinado lugar e momento. Escreva o nome do lugar tal como aparece na fonte e, se ajudar os familiares a reconhecê-lo, acrescente separadamente o nome atual.
Os registos dos recenseamentos são pontos de referência especialmente úteis. Nos formulários do recenseamento federal dos Estados Unidos, de 1850 a 1950, os registos individuais dos agregados podem incluir local de nascimento, ano de imigração, endereço e profissão, embora os pormenores variem consoante o ano do recenseamento. 1 Um registo de chegada de passageiros pode acrescentar a última residência, a data de entrada, o navio, o local de nascimento ou o familiar que a pessoa tencionava ir encontrar. 2 Nenhum destes tipos de registo conta a história toda, mas, em conjunto, podem indicar o próximo lugar e a próxima data a investigar.
Não force a ideia de uma viagem contínua quando as provas só fornecem 2 pontos. Se alguém aparece numa localidade em 1910 e noutra em 1920, registe a mudança como tendo ocorrido algures nesse intervalo. O percurso, o motivo e o ano exato podem ser possibilidades, não factos.
Identifique claramente cada contribuição
Um mapa familiar torna-se mais fiável quando todos conseguem distinguir um registo de investigação, um relato oral e uma pergunta sem resposta. Todos são valiosos, mas cumprem funções diferentes. Um registo pode comprovar que um agregado foi contabilizado numa determinada morada. Um relato pode explicar que a mudança foi recordada como uma procura de trabalho, o desejo de ficar perto dos irmãos ou o regresso após um luto. Uma pergunta impede o grupo de transformar uma suposição num facto estabelecido.
Use este Cartão de Mudança simples para cada percurso sugerido. É deliberadamente curto para que um familiar o possa preencher por telefone, email ou numa reunião de família.
Pessoa ou agregado familiar:
De — lugar e datas aproximadas:
Para — lugar e datas aproximadas:
Registo de investigação: título ou descrição, data e local onde foi encontrado
Relato oral: quem se lembra ou o transmitiu e quando foi partilhado
O que podemos afirmar com segurança:
O que pensamos que poderá ter acontecido:
Pergunta para este ramo da família:
Podemos partilhar isto com o resto da família? sim / não / pergunte-me primeiro
Mantenha as palavras do relato tão próximas quanto possível das palavras de quem o contou. «A avó dizia que foram para oeste depois de a fábrica fechar» é mais exato do que «Mudaram-se porque a fábrica fechou», a menos que um registo o confirme. Se houver 2 versões diferentes, preserve ambas e indique as respetivas fontes, em vez de escolher a versão mais simples.
Assinale os lugares no mapa com prudência
Quando tiver vários pontos datados, assinale-os por ordem num mapa. Pode usar um mapa impresso, um mapa de contorno em branco ou um esboço partilhado. Use uma linha contínua apenas para uma deslocação sustentada por um registo datado ou um relato em primeira mão com um período claramente definido. Use uma linha pontilhada, um ponto de interrogação ou nenhuma linha de ligação quando o percurso for inferido. Nas suas notas, coloque junto do lugar a indicação da prova, mesmo que prefira manter o próprio mapa simples.
Procure padrões sem os tratar como provas. O facto de vários primos se terem mudado para o mesmo distrito pode sugerir redes de parentesco, oportunidades de trabalho ou uma comunidade onde se falava uma língua familiar. Também pode ser coincidência. Deixe que o padrão suscite uma pergunta: «Quem já estava lá?» Depois, peça a um ramo da família com raízes nesse lugar que procure uma carta, uma agenda de endereços, uma fotografia, um recorte de jornal ou uma memória local.
Os mapas também podem corrigir expressões familiares enganadoras. «Do velho país» pode ocultar várias mudanças entre aldeias, regiões ou fronteiras. Uma morada pode ser uma paragem temporária, não o destino final. Assinalar as datas junto dos lugares ajuda a família a distinguir a casa da infância, o porto de partida e uma casa onde mais tarde se fixou.
Peça aos ramos da família uma contribuição pequena e específica
Um pedido genérico de «tudo o que souberem sobre os nossos antepassados» pode parecer demasiado abrangente. Em vez disso, atribua a cada ramo da família uma lacuna concreta e acessível. Um primo pode verificar se os avós guardavam correspondência. Outro pode identificar a localidade numa fotografia sem legenda. Um familiar que não goste de investigar pode simplesmente dizer que histórias prefere manter privadas, ou optar por não participar. Isso também é uma contribuição válida.
Pode adaptar esta mensagem:
Estamos a preparar uma cronologia cuidadosa das mudanças da nossa família entre diferentes lugares. O seu ramo da família poderá saber algo sobre o período em que a família esteve ligada a [lugar], por volta de [anos]. Se se sentir à vontade, poderia partilhar um registo, uma fotografia, uma carta, um relato ou uma pergunta? Diga-nos, por favor, se podemos partilhar essa informação com o resto da família. Não há qualquer pressão para participar, e não há problema nenhum em dizer que não.
Convide a pessoa a responder da forma que preferir. Uma chamada de 5 minutos, uma mensagem de voz ou uma fotografia da frente e do verso de um postal antigo podem ser mais viáveis do que um relato escrito. Agradeça as correções com a mesma cordialidade com que agradece novo material.
Deixe que as cartas e os relatos deem contexto, não certezas
As cartas podem tornar visíveis as mudanças de uma forma que os registos oficiais não conseguem. Uma morada de remetente, um carimbo postal, uma menção ao senhorio, uma descrição do tempo ou um pedido para alguém fazer uma visita podem ajudar a delimitar uma cronologia. Registe a data, o remetente, o destinatário e quem possui o objeto físico. Se apenas sobreviveu uma recordação familiar da carta, identifique-a como relato, em vez de a tratar como se fosse a própria carta.
As orientações de história oral também sublinham que quem dá o testemunho deve conhecer o objetivo da entrevista, as possíveis utilizações e as condições de acesso, e poder recusar abordar certos temas ou restringir o acesso. Reconhecem ainda que o testemunho oral é subjetivo e recomendam, sempre que possível, a verificação das afirmações factuais. 3 Num projeto familiar, explique claramente quem poderá ouvir um relato, não o grave nem o divulgue sem autorização e retome o acordo se o público previsto mudar. O respeito pelas pessoas vivas é mais importante do que preencher uma lacuna no mapa.
Mantenha visível a próxima pergunta
No final de cada conversa, escolha um próximo passo: comparar 2 datas, identificar um nome antigo de lugar, pedir autorização para ver uma carta ou verificar se 2 agregados viviam perto um do outro. Acrescente a pergunta ao Cartão de Mudança correspondente e inclua o nome de quem contribuiu apenas se essa pessoa concordar. Assim, o mapa não se transforma numa resposta final com um aspeto definitivo. Mantém-se como um registo familiar do que se sabe, do que se recorda e do que a próxima geração poderá descobrir.
Se a sua família quiser explorar, como opção, um espaço para dar continuidade a um projeto de árvore genealógica, consulte a Árvore Genealógica da MemContinuity.
