Un arbre généalogique vivant peut inclure la famille choisie en décrivant les liens comme les personnes concernées les définissent, à côté des faits biologiques ou juridiques connus — et non à leur place. Le but n’est pas de faire entrer tout le monde dans une seule catégorie, mais de conserver un témoignage sincère et bienveillant des personnes qui ont compté les unes pour les autres.
Commencer par les mots de la personne
La famille choisie peut comprendre un ami devenu un compagnon de tous les jours, un voisin qui a élevé les enfants d’à côté, un mentor, un ancien partenaire qui reste un membre de la famille, ou une figure proche d’un parrain ou d’une marraine sans titre officiel. Ce qui compte, c’est le sens du lien, pas une branche traditionnelle.
Commencez par proposer, sans rien présumer. Demandez : « Souhaitez-vous que ce lien figure ici ? » Puis demandez quels mots conviennent. Une personne dira peut-être « ma sœur de cœur ». Une autre préférera « amie de toujours », « tante de cœur », ou simplement un prénom accompagné d’une courte note. Si la personne ne veut pas d’étiquette, n’en ajoutez pas par commodité.
C’est particulièrement important pour les personnes vivantes. La National Genealogical Society conseille aux historiens familiaux de s’assurer d’avoir obtenu le consentement avant de supposer qu’une personne vivante accepte que des informations la concernant soient davantage partagées ou publiées, et de ne communiquer des renseignements permettant de l’identifier que dans la mesure où elle a expressément donné son accord. 1
Décrire le lien sans effacer son contexte
Une entrée réfléchie peut faire coexister plusieurs types de vérités. Séparez la description du lien des faits issus des recherches. Par exemple, une note pourrait dire : « Mara décrivait June comme sa grand-mère de cœur ; elles se sont rencontrées dans le jardin partagé du quartier, dans les années 1980. » Si une naissance, un mariage, une tutelle, une adoption ou un autre lien documenté doit figurer ailleurs dans l’histoire familiale, conservez-y la formulation étayée par la source. Il s’agit de préserver clairement la mémoire familiale, pas de déterminer le statut juridique de qui que ce soit.
Évitez de faire passer un lien proche pour un lien biologique s’il ne l’est pas, et ne traitez pas non plus les liens biologiques comme les seuls qui méritent une place. Une brève explication vaut généralement mieux qu’une catégorie imposée. Elle permet aux personnes qui contribueront plus tard de comprendre le lien et son contexte.
Quand une histoire implique plusieurs personnes vivantes, demandez l’avis de chacune séparément, dans la mesure du possible. Elles peuvent se souvenir différemment d’une amitié, ou l’une d’elles peut ne vouloir aucune note. Un arbre respectueux peut en dire moins. Il n’est pas nécessaire qu’il tranche chaque désaccord.
Utiliser cette fiche pour décrire un lien avec délicatesse
Ne conservez que les éléments que la personne accueille favorablement. Les personnes qui contribuent peuvent changer d’avis, demander moins de détails ou se retirer.
- Nom à afficher : Quel nom faut-il faire figurer, le cas échéant ?
- Mots pour décrire le lien : « Comment décririez-vous cette relation avec vos propres mots ? »
- Place dans la vie quotidienne : Que représentait cette personne ou que faisait-elle ? Par exemple : partager les fêtes, accompagner les enfants à l’école, donner des conseils, faire de la musique, prendre soin de quelqu’un ou lui tenir compagnie.
- Époque et lieu : Quand le lien a-t-il commencé, si vous le savez ? Une décennie ou un lieu peut suffire ; les dates exactes sont facultatives.
- Ce qui étaye cette note : S’agit-il d’un document de recherche, d’un récit oral, d’un souvenir personnel ou d’une question sans réponse ? Indiquez la source, la personne qui témoigne ou la date de la conversation.
- Noms et détails à omettre : Y a-t-il des noms, des lieux, des photographies ou des circonstances personnelles à ne pas inclure ?
- Personnes autorisées à la lire : Cette note est-elle destinée à une discussion en petit comité familial, à un document de travail privé, ou ne doit-elle pas être partagée au-delà de la personne qui contribue ? Ne promettez pas une confidentialité ou une permanence que vous ne pouvez pas contrôler personnellement.
- Étape de révision : « Pouvons-nous vous relire cette formulation avant de la conserver ? »
L’Oral History Association recommande aux personnes qui discutent d’un entretien de s’entendre à l’avance sur son objectif, son enregistrement, sa révision, sa conservation, son accès et ses usages probables. Elle précise également que les attentes des témoins doivent faire partie de cette conversation. 2 Même pour une courte note familiale, adoptez cette méthode : expliquez ce que vous préparez et laissez la personne décider si elle souhaite y participer.
Distinguer les documents, les récits et les questions
Un arbre vivant gagne en fiabilité lorsqu’il indique la nature des informations contenues dans chaque note. Un document de recherche peut être une lettre citée, une photographie datée ou un document officiel. Un récit oral est le souvenir d’une personne, raconté de son point de vue. Une question sans réponse reste une question, pas un fait à répéter.
Essayez d’utiliser quelques marqueurs simples : Document, Récit et Question. Sous un récit, indiquez qui l’a raconté et à quelle date : « Récit d’Elias, 2026. » Pour une question, notez ce qui permettrait d’y répondre : « Demander à Lena si elle souhaite que ce lien soit mentionné. » Cela protège à la fois l’exactitude et la dignité. Les conseils en histoire orale demandent également de reconnaître la subjectivité des entretiens et, dans la mesure du possible, de vérifier les informations présentées comme des faits. 2
Ne transformez pas un souvenir en verdict. « Nous passions souvent le dimanche chez Ana » n’a pas le même sens que « Ana nous a élevés ». Les deux formulations peuvent être importantes, mais la première peut être la seule sur laquelle tout le monde s’accorde. Si des documents découverts plus tard ou le récit d’une autre personne apportent des éléments de contexte, conservez la note initiale et datez la mise à jour au lieu de réécrire discrètement le passé.
Demander le consentement au fil de l’évolution des liens
Le consentement est une attention à renouveler, pas une case cochée une seule fois il y a longtemps. Avant d’ajouter une photographie, un nom complet, un lieu ou un aspect sensible d’un récit, faites une pause et demandez à nouveau. Précisez la formulation que vous comptez utiliser et les personnes qui pourront la lire. « Non », « pas encore » et « merci de ne pas inclure cela » sont des réponses complètes.
La déontologie archivistique professionnelle accorde également une place à la vie privée, aux côtés de l’accès aux documents, et préconise des restrictions appropriées et documentées, en particulier pour les personnes qui n’ont pas pu s’exprimer lors de la création ou de l’utilisation d’une collection. 3 Votre projet familial peut suivre le même esprit : ne rendez pas la vie de quelqu’un plus visible qu’il ne l’a demandé.
Même si la personne qui contribue n’est plus en vie, la sensibilité reste importante. Demandez-vous si un détail pourrait exposer, embarrasser ou blesser une personne vivante. Vous pouvez conserver une note privée, employer une description générale, reporter l’entrée ou laisser un blanc. Un blanc n’est pas un échec. Il peut honnêtement montrer que la famille choisit la prudence plutôt que les suppositions.
Laisser l’arbre ouvert aux révisions
Les entrées sur la famille choisie n’ont pas à être des déclarations définitives. Les mots et les liens évoluent ; une personne peut ensuite préférer un autre nom ou moins de détails. Ajoutez une date de révision à une note si cela peut être utile. Invitez les personnes à apporter des corrections sans leur demander de se justifier.
Cette approche rend l’arbre généalogique plus utile au fil du temps. Elle situe les liens biologiques, juridiques et choisis dans leur contexte, tout en faisant une place aux personnes qui ont donné à une vie un air de famille. Elle offre aussi un meilleur exemple aux proches des générations futures : écouter d’abord, citer les éléments vérifiables, présenter les souvenirs comme des souvenirs et laisser de la place à ce qui n’est pas encore connu.
Étape suivante facultative : Si vous souhaitez disposer d’un espace facultatif pour explorer un projet d’arbre généalogique, consultez l’arbre généalogique de MemContinuity.
